La France, souvent associée à la haute couture, à la gastronomie et à l’art de vivre, n’est pas en reste quand il s’agit d’horlogerie. Si la Suisse domine l’industrie des montres de luxe, la France abrite également des maisons horlogères prestigieuses, innovantes et souvent chargées d’histoire. De Besançon à Paris, découvrez 10 marques qui incarnent l’excellence à la française.
Lip : un symbole de résistance et de génie industriel
Fondée en 1867 à Besançon par Emmanuel Lipmann, la marque Lip est un véritable pilier de l’histoire horlogère française. Elle s’illustre par son innovation précoce – notamment avec la première montre électrique française – et son engagement dans l’histoire sociale, notamment à travers les grèves autogérées des années 1970, devenues emblématiques.
Portée par des figures comme Charles de Gaulle ou Winston Churchill, la montre Lip incarne le prestige tout en restant accessible. Des modèles comme la Lip Himalaya, conçue pour les alpinistes, ou la très reconnaissable Mach 2000, imaginée par le designer Roger Tallon, incarnent un subtil équilibre entre technicité et esthétique avant-gardiste.
Aujourd’hui, Lip est de retour en force. Elle produit ses montres à nouveau à Besançon, perpétuant le patrimoine industriel local tout en proposant une collection qui combine design rétro et mécanique actuelle. C’est une marque qui parle autant à l’histoire qu’à la jeunesse.
Yema : la montre des explorateurs français
Créée en 1948, Yema s’est imposée comme la marque française de l’aventure. Spécialisée dans les montres techniques pour plongeurs, pilotes, astronautes et même militaires, Yema a accompagné certaines des plus grandes expéditions françaises. C’est d’ailleurs une Yema Spationaute qui a été la première montre française envoyée dans l’espace en 1982, au poignet de l’astronaute Jean-Loup Chrétien.
Le modèle le plus emblématique reste la Yema Superman, conçue à l’origine pour les plongeurs professionnels. Avec son bloque-lunette breveté et son design reconnaissable, elle est aujourd’hui encore un modèle culte régulièrement réédité.
Yema est l’une des rares marques françaises à développer ses propres calibres mécaniques, en particulier le mouvement YEMA2000, preuve de son indépendance et de sa volonté de produire en France, à Morteau. Elle incarne un esprit sportif et audacieux, fidèle aux racines de l’exploration.
Pequignet : l’élégance horlogère à la française
Pequignet, fondée en 1973 à Morteau, est l’une des rares marques françaises à avoir réussi le pari de créer un mouvement manufacture entièrement conçu, développé et assemblé en France : le Calibre Royal. Ce mouvement haut de gamme est une véritable fierté nationale, tant pour sa précision que pour sa réserve de marche exceptionnelle.
Contrairement à d’autres maisons tournées vers l’inspiration vintage ou technique, Pequignet revendique un style résolument élégant, raffiné, presque aristocratique. Sa collection Rue Royale, qui incarne parfaitement le luxe à la française, s’adresse à une clientèle exigeante qui recherche autant la discrétion que la sophistication.
La maison est aujourd’hui l’une des rares à pouvoir prétendre au label de haute horlogerie française, avec une production qui reste artisanale et locale. Pequignet symbolise ce que l’horlogerie française a de plus noble à offrir : le savoir-faire pur, sans compromis.
Baltic : le vintage à l’ère des réseaux sociaux
Lancée en 2017 à Paris par Etienne Malec, Baltic est une success story moderne. La marque s’est faite connaître grâce à une campagne Kickstarter qui a séduit immédiatement les amateurs de montres mécaniques au look rétro. Son créateur, passionné par les montres de son père, a su créer une collection fidèle à l’esthétique des années 1940-60, avec des boîtiers polis à la main et des cadrans au charme vintage.
La Baltic Bicompax et la Aquascaphe, sa montre de plongée, sont aujourd’hui plébiscitées pour leur rapport qualité-prix imbattable, mais aussi pour leur finition soignée et leur style unique. Assemblées à Besançon, ces montres incarnent une nouvelle génération d’horlogers français, indépendants, passionnés et proches de leur communauté.
Baltic est devenue en quelques années une référence incontournable pour ceux qui cherchent une montre au caractère affirmé, sans tomber dans l’ostentation.
March LA.B : entre Biarritz et Los Angeles, le style néo-rétro
Née d’une collaboration entre un créatif français et des designers californiens, March LA.B incarne le chic rétro des années 60 et 70, avec une touche californienne assumée. La marque revendique un style à contre-courant des tendances mainstream, jouant sur les formes anguleuses, les couleurs riches et les cadrans minimalistes.
Ce qui distingue March LA.B, c’est son univers visuel fort, entre inspiration vintage et esprit rock’n’roll. Les montres sont conçues à Biarritz et à Paris, puis assemblées à Besançon. Elles séduisent une clientèle urbaine, en quête d’une montre de caractère, souvent à quartz mais toujours marquée par un travail de design méticuleux.
March LA.B fait partie de ces marques qui font le lien entre mode et horlogerie, et prouve que le style peut cohabiter avec la qualité.
Michel Herbelin : la rigueur du Jura au service de l’élégance
Depuis sa création en 1947 à Charquemont, Michel Herbelin propose des montres qui allient savoir-faire horloger traditionnel et raffinement esthétique. Loin des modes éphémères, la maison mise sur la constance de la qualité et un style classique qui traverse les générations.
Son modèle emblématique, la Newport, rend hommage à l’univers nautique, avec ses lignes sobres et sportives. Aujourd’hui, la marque propose aussi des collections automatiques, toujours conçues dans un souci de précision, durabilité et accessibilité.
Michel Herbelin se distingue par une production 100 % française, avec une équipe familiale encore à la tête de l’entreprise. C’est l’une des rares marques à conjuguer longévité, indépendance et ancrage local.
BRM (Bernard Richards Manufacture) : la montre de course
Créée en 2003, BRM est une marque atypique qui revendique un design industriel radical, directement inspiré du monde automobile. Chaque pièce est produite à la commande, dans les ateliers du Val-d’Oise, et personnalisable jusqu’au moindre détail, comme un véritable bolide mécanique.
La philosophie de BRM est simple : produire des montres à l’image des voitures de course, en utilisant des matériaux comme le titane, l’aluminium ou le carbone. L’esthétique est volontairement technique, parfois provocante, avec des boîtiers évidés, des aiguilles comme des manomètres, et une construction modulaire.
BRM ne cherche pas l’unanimité, mais séduit une clientèle de passionnés de vitesse, de mécanique et d’exclusivité. C’est l’adrénaline horlogère dans sa plus pure expression.
Reservoir : une lecture inédite de l’heure
Avec son affichage rétrograde, inspiré des compteurs de voitures, d’avions ou de sous-marins, Reservoir casse les codes de la montre traditionnelle. Créée en 2016, cette jeune maison parisienne se distingue par une lecture originale de l’heure, combinant saut d’heure, minute rétrograde et réserve de marche visible.
Chaque montre Reservoir raconte une histoire d’instrumentation. Que l’on soit amateur d’automobile vintage, de plongée ou de conquête spatiale, la marque propose des collections qui évoquent un univers technique, mais jamais froid. Elle utilise des mouvements suisses modifiés, assemblés en France.
Avec son style affirmé et sa philosophie de narration visuelle, Reservoir séduit les collectionneurs à la recherche de montres qui ont du sens.
Charlie Paris : l’horlogerie urbaine et responsable
Créée en 2014, Charlie Paris incarne la nouvelle vague de l’horlogerie française. La marque parisienne propose des montres mécaniques ou solaires, au design épuré, à un prix juste, avec un accent mis sur la transparence, la durabilité et l’assemblage local.
Pensées à Paris, les montres Charlie sont assemblées à Besançon, avec une attention particulière portée à la traçabilité des composants. Les collections varient entre montres de ville, modèles sport et éditions mécaniques automatiques, dans un style toujours élégant.
Charlie Paris s’adresse à une génération soucieuse de son empreinte écologique, sans sacrifier le style ni la qualité. Elle prouve que le made in France peut être accessible et contemporain.
Akrone : la montre confidentielle des passionnés
Fondée à Nantes par des passionnés d’horlogerie, Akrone est une maison artisanale qui propose des montres en séries limitées, souvent conçues en partenariat avec des professionnels de terrain, comme des plongeurs, des pilotes ou des militaires. Chaque modèle est pensé comme un outil professionnel, avec un design fonctionnel et une robustesse irréprochable.
Les mouvements sont suisses ou japonais, mais tout est assemblé en France, avec un niveau de finition élevé et une forte exigence. Le succès d’Akrone repose aussi sur la proximité avec sa communauté, qui participe souvent à la création des nouveaux modèles.
C’est une marque discrète, mais très appréciée des connaisseurs, qui cherchent un garde-temps unique, conçu avec passion et exigence.
