Lorsqu’on pense à l’horlogerie de prestige, la Suisse s’impose naturellement comme le berceau de l’excellence. Pourtant, les États-Unis possèdent aussi un héritage horloger riche et des marques qui méritent amplement leur place au poignet des amateurs de belles mécaniques. Entre tradition, innovation et esprit pionnier, ces maisons reflètent la diversité du style américain, allant du design industriel robuste à l’élégance rétro.
Voici les 5 marques de montres américaines incontournables à découvrir (et à porter).
1. Hamilton : L’héritage américain avec une précision suisse
Origines et histoire
Fondée en 1892 à Lancaster, en Pennsylvanie, Hamilton Watch Company a commencé par équiper les chemins de fer américains. La marque s’est rapidement imposée comme un symbole de fiabilité, puis dans l’aviation et auprès de l’armée américaine pendant les deux guerres mondiales.
Style et caractéristiques
Aujourd’hui propriété du Swatch Group, Hamilton reste une marque à ADN américain, malgré une fabrication désormais suisse. Ses montres associent un design rétro-militaire ou cinématographique à des calibres automatiques performants. Les modèles comme la Khaki Field ou la Jazzmaster séduisent par leur rapport qualité-prix imbattable.
Bon à savoir : Hamilton est la marque la plus présente dans les films hollywoodiens, avec plus de 500 apparitions !
2. Timex : L’accessibilité intemporelle
Une marque populaire… et historique
Timex est née au milieu du XIXe siècle dans le Connecticut, sous le nom de Waterbury Clock Company. Depuis ses débuts, elle a misé sur une montre solide, fiable et abordable. Le slogan « Takes a licking and keeps on ticking » (encaisse les coups, continue de tourner) a forgé sa réputation dans les années 50.
Une renaissance vintage
Si Timex fut longtemps associée à des montres bon marché, la marque a su opérer un retour en force dans le segment rétro. Les modèles comme la Timex Q Reissue, la Marlin ou la série Expedition North séduisent les nostalgiques et les amateurs de minimalisme.
Pourquoi l’aimer ? Pour ses prix doux, ses collaborations audacieuses et son design old-school.
3. Shinola : Le renouveau de Détroit
Une marque engagée
Lancée en 2011, Shinola a été pensée comme un projet de revitalisation économique de Détroit, ville symbole du déclin industriel américain. En assemblant ses montres sur place, Shinola revendique un retour au Made in USA, même si certains composants viennent de Suisse.
Montres, vélos, maroquinerie…
Shinola ne fabrique pas que des montres. Mais ses modèles comme la Runwell, la Guardian ou la Lake Erie Monster(une édition de plongée) allient design industriel, élégance vintage et finitions soignées. Elle cible les urbains soucieux d’un achat porteur de valeurs.
Engagement social : Shinola forme localement ses employés, souvent anciens ouvriers de l’automobile.
4. Weiss Watch Company : L’artisanat californien
Fait main à Los Angeles
Fondée en 2013 par Cameron Weiss, diplômé de l’école d’horlogerie suisse WOSTEP, la Weiss Watch Company se distingue par son ambition : produire des mouvements horlogers mécaniques en grande partie fabriqués à la main aux États-Unis.
Minimalisme et qualité
Weiss produit des montres en petites séries, souvent avec des cadrans épurés, typés aviation ou militaire, à l’instar de la Standard Issue Field Watch. Le mouvement Cal 1003, inspiré du calibre Unitas, est assemblé en Californie.
Pourquoi c’est rare : Très peu de marques américaines fabriquent leur propre mouvement mécanique.
5. RGM Watch Co. : La haute horlogerie américaine
Une manufacture d’exception
Créée en 1992 par Roland G. Murphy, horloger formé à Lancaster et à la WOSTEP, RGM (Roland G. Murphy) est l’une des seules manufactures horlogères américaines à produire ses mouvements en interne, avec des modèles gravés à la main et décorés selon les règles de l’art.
Style et innovation
RGM s’inspire du patrimoine horloger américain, notamment avec sa collection Pennsylvania Series. Le calibre 801, conçu et décoré en Pennsylvanie, offre des finitions comparables aux maisons suisses de prestige. Des complications comme les chronographes ou régulateurs sont également proposés.
Pour les connaisseurs : RGM est au croisement de la tradition artisanale et de la collection rare.
Conclusion
Le savoir-faire horloger américain ne se limite pas à l’entrée de gamme ou au quartz. Bien au contraire : entre l’accessibilité de Timex, l’héritage cinématographique d’Hamilton, l’engagement de Shinola, l’artisanat pointu de Weiss, et la haute horlogerie de RGM, les États-Unis ont su façonner une scène horlogère unique, entre passé glorieux et renouveau audacieux.
Que vous soyez passionné d’histoire, amoureux du design industriel ou amateur de garde-temps rares, ces 5 marques américaines de montres méritent toute votre attention — et peut-être une place sur votre poignet.
